三瓶町朝立地区で行われるのは國造神社の秋祭りですが、蔵貫地区には三島神社があり、そこでも秋祭りが行われます。
この二つのお祭りは同じ日に開催されるため、私が三瓶町に嫁いできて7年…蔵貫まで車で10分くらいなのに全く見る機会がありませんでしたが、今回蔵貫区長さんのご協力で練習を見せて頂くことができました。
夜7時半頃、三島神社には小学生の男の子たちと青年団の方々が集まりました。
神社で行われるのは唐獅子の練習。だいたい小学3～6年生くらいの子が唐獅子の担当です。
神社での練習風景は風情がありますね。練習用の太鼓は神社の柱。長年そうされてきたのでしょうか、叩かれた部分は削れてきていて歴史を感じます。
唐獅子の指導をするのは青年団の皆さん。青年団長・笹田知宏さんはじめ、昔を懐かしみながら、また今年の祭りを成功させようと、唐獅子の指導を行っています。
中には上手にできない！と、自分に腹が立って泣きだしてしまう男の子も。
國造神社の唐獅子や有名な八幡浜の唐獅子と比べると、唐獅子の頭はひとまわり大きて重く、踊りは丁寧で温和な印象を受けました。
練習を見ていると、なんだか三島神社だけずいぶん時間がゆっくり流れているような、そんな感じがします。
國造神社のお祭りと違い、三島神社のお祭りの主役は御神輿（おみこし）です。3基の御神輿が繰り出します。
御神輿を通せんぼする係のような存在の牛鬼は中学3年生を中心に、四ツ太鼓は乗り子さんの親御さん、親戚、地域の人で担ぎます。
御神輿の下をくぐると御利益があると言われており、夜に行われる御神輿の走り込みが迫力があるそうです。
蔵貫地区でも朝立地区と同じように揚（上げ）と浜に分かれ、それぞれ役割があります。大まかに言うと揚は五ツ鹿担当、浜は牛鬼、四ツ太鼓、唐獅子担当です。
しかし近年、若者が仕事で都会に出てしまう影響で青年団の人数も減り、揚の五ツ鹿ができなくなってしまったとのことです。また五ツ鹿が復活する時が来るといいですね。
練習を見に来られた、後藤眞之区長にお話を伺いました。
― 担ぎ手や継承者不足は蔵貫でも問題なんですね。
人数少ないねぇ。
もちろん地域全員で担ぎ手集めたり、向こう（國造神社）の祭りも同じ日やから、三瓶町内の祭りがない地域の人にも手伝うてもろたりして、いろんな人に協力してもろうとるんやけど。
でもこの地区のこの人数で、よく続いとるもんや感心するよ。
今年はほら、そこの男の子。この前引っ越してきたんだけど、人がおらんから言うて参加してもらっとるんやけど、この短い間によく唐獅子の踊り頑張っとるよ。
─ 三島神社のお祭りは青年団が中心に活動されているんですか？
やっぱり青年団が一番の働き手よ。
これからお祭りに向け牛鬼の修復作業もあるし。祭りの日もいろいろ準備あるし、担がないかんし、飲まないかんしで皆大変やね。
― いつ頃から蔵貫のお祭りは始まったんでしょうか？
うーん…昭和8年頃の写真が飾ってあるし、ずいぶん古いんやないかなぁ？けど、その辺は宮司さんにでも聞かんとなかなか分からんなぁ。
そこで練習を見せて頂いて興味がわいたので、三瓶町誌で三島神社秋祭りの歴史について読んでみました。
三島神社の渡御祭（とぎょさい）は貞享（じょうきょう）四年[1687年]に始まったとされています。その時は
弓矢と金幣（金色の御塀）を奉持することになって、今日に至っている。
とありますので、神輿や練りが出ることはなかったようですね。
寛永二年[1749年]に正殿が改装されたという記録があり、
この時三体の神輿の渡御が始まったと思われる。
とあります。
その後『御祭礼御道具三つ揃、神輿担ぎおよびねり定め』が記されています。
天保八年[1837年]九月九日定
三島神社御祭礼御道具三つ揃
一、御長柄、上げ、同、浜
一、御鉄砲、浜、同、上げ
一、御弓、浜、同、上げ
隔年明治十九年十月三十日
三島神社神輿担ぎおよびねり定め（上げ）
神輿かつぎ…戸別割、捧鼻、脇かつぎ、本肩
御長柄、御鉄砲、御弓…但し三道具の警固は三か村より一名宛出役す
相撲…片山五名、谷平三名、川原二名、但し警固は片山より一名、谷平、川原より一名、行司 谷平、片山
鹿踊り…是（これ）まで通り
すでに鹿踊りが『是まで通り』とあるので正確には分かりませんが、三島神社秋祭りのお練りが形作られたのはだいたい明治十九年[1886]…今から約120年前ではないかと思われます。
三島神社の秋祭りは先に書いたように神輿が中心ですが、この神輿を担ぐ人数について、明治～大正時代にはその数がしっかり決まっており、揚の人と浜の人の戦い（？）があったようで
輿担ぎは上げ十五名、浜十五名、計三十名の青年が奉仕する。一神輿十名（上げ五名、浜五名）で担ぐので、口論も激しかったが、明治、大正と続いてにぎやかな祭りが行われた。
と、ご丁寧に書いてあって笑ってしまいました。「これは三瓶町誌に書いておかな！」っていうくらい口論が激しかったんでしょうね。当時の勢いがよく伝わりますね。
皆江在住の特派員が三島神社秋祭りに参加するというので、じゃぁついでに写真お願いしよう！と言ったら、区長さんと青年団長さんに
「ええっ！？そら無理やで！みんな酔うとるし、立派なカメラがめちゃくちゃになってまうで！」
…と、止められてしまいました…。
というわけで、来年か再来年か…できる限り早いうちに、私自身が三島神社秋祭りの一部始終を取材したいなと思います（酔っ払い特派員は貴重な担ぎ手ですから、心おきなく酔っ払ってもらいます）。
蔵貫の皆さん、今年の秋祭りも楽しく頑張って下さいね。『口論も激しいけど、にぎやかな祭り』の噂を聞けるのを、期待しています。
2012年11月21日更新：練習風景の動画をyoutubeにアップしました。
[引用：昭和58年発行「三瓶町誌 下巻」]
